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UNE STRATEGIE EUROPEENNE POUR LA RECHERCHE AGRICOLE POUR LE DéVELOPPEMENT[1] (Rapport informel préparé par l'Initiative européenne sur la recherche agronomique pour le développement, l'IERAD) INTRODUCTION En 1995, les états membres de l'Union européenne, la Commission européenne, la Norvège et la Suisse ont spontanément uni leurs efforts pour mieux coordonner et concerter les actions qu'ils conduisent dans le domaine de la recherche agricole pour le développement. Cet engagement mutuel a donné naissance à l'initiative européenne sur la recherche agronomique pour le développement (IERAD), dont l'existence s'est vu confirmée par la communication COM (97) 126 publiée en 1997. Une autre communication intitulée "La recherche scientifique et technologique : un élément stratégique pour la coopération de l'Union européenne avec les pays en développement" (COM (97) 174) consacre l'IERAD dans son rôle de stimulateur de la cohérence et de la complémentarité. Ces deux communications ont été présentées par la Commission européenne et adoptées par le Conseil et le Parlement. Le savoir scientifique et technique constitue un des facteurs essentiels de production dans les systèmes économiques de cette fin de siècle. Il commence à être reconnu comme un bien décisif au développement durable et à l'amélioration des conditions de vie des populations pauvres du monde entier. Pourtant, en même temps, le fossé de la connaissance se creuse entre les pays développés, les nouvelles économies émergentes et les pays en développement. L'IERAD s'efforce de combler ce fossé en mobilisant autour de cet objectif les capacités de recherche d'Europe et des pays en développement. L'IERAD s'est fixé comme objectif d'améliorer les conditions de vie des populations pauvres des pays en développement, et de réduire ainsi les risques de conflits, en accroissant l'impact des investissements en matière de recherche agricole pour le développement (RAD) sur la sécurité alimentaire, la lutte contre la pauvreté et le développement durable. En ce sens, le terme agricole doit être compris comme englobant l'ensemble des ressources naturelles renouvelables y compris la pêche, les forêts, le bétail, et la faune sauvage, ainsi que les politiques correspondantes et la recherche en socio-économie. Les actions de l'IERAD reposent sur la coopération volontaire de ses membres, et des acteurs de la recherche agricole pour le développement, en Europe et dans les pays partenaires du Sud. La coordination ainsi recherchée s'inscrit dans l'objectif de cohérence mutuelle des actions de recherche nationales et communautaires, conformément aux articles 165 et 180 du traité d'Amsterdam. LES ENJEUX Plus de 800 millions de personnes n'ont pas assez de nourriture ou n'ont pas suffisamment accès aux produits de première nécessité pour répondre à leurs besoins les plus élémentaires. L'insécurité alimentaire est une des principales conséquences de la pauvreté. Bien que la production et la disponibilité alimentaires se soient améliorées au cours des vingt dernières années, on constate dans certaines régions, notamment en Afrique, une diminution par habitant de la disponibilité et de la consommation alimentaires. On estime que la production alimentaire totale devrait augmenter de 50 % d'ici à 2020 pour satisfaire les besoins nés de l'expansion démographique, de la lutte contre la pauvreté, de l'urbanisation rapide et de la croissance économique. Les troubles et les fluctuations économiques auxquels la production alimentaire est actuellement soumise mettent en évidence la nécessité de mieux utiliser les ressources naturelles pour favoriser un développement durable et pour maîtriser les tensions et les chocs économiques. Cet accroissement de la production alimentaire doit cependant se faire en mettant un terme, voire en inversant la dégradation de l'environnement, notamment dans les zones marginales, dans les forêts et dans les milieux aquatiques. Il ne suffit pas pour cela d'avoir accès au savoir-faire et aux technologies propres, il faut aussi renforcer les politiques nationales, internationales et commerciales, disposer d'institutions efficaces et fiables, de services ruraux mieux organisés et plus responsables et de faciliter l'accès aux ressources. Ces objectifs ne peuvent être atteints qu'avec l'aide de connaissances et de techniques nouvelles afin d'étayer les politiques, d'améliorer les décisions de gestion et de diversifier les solutions possibles. La recherche voit apparaître par de nouveaux paradigmes, propres à relever ces défis. La révolution des connaissances dans les domaines de la biotechnologie et des techniques de l'information et de la communication, ainsi que les perspectives offertes par l'approche participative dans le domaine agroécologique, demandent, pour devenir effectives, la constitution de nouveaux partenariats de recherche. Le forum européen sert de plus en plus de tremplin à la coopération entre les partenaires européens de la recherche en matière de RAD. Le forum mondial sur la recherche agricole sert à renforcer les partenariats du savoir axés sur le développement et à mobiliser la communauté internationale des chercheurs dans le domaine agricole. Les centres du GCRAI participent activement à ces réseaux naissants. Les défaillances du marché engagent fortement à maintenir les aides au développement servant à financer la recherche agricole, ce qui implique souvent des investissements publics à long terme. Dans la plupart des pays en développement, les dépenses dans le domaine de la recherche agricole atteignent seulement le quart de celles des pays développés. Bien qu'il soit difficile sur le plan méthodologique d'évaluer l'impact de la recherche sur les ressources naturelles, de nombreuses études indiquent des taux de rendement élevés, de l'ordre de 20 % ou plus, ce qui donne à penser que de tels travaux ne sont pas suffisamment financés. L'Europe et d'autres pays industriels du nord ont la possibilité et la capacité de travailler en partenariat avec des pays en développement pour accroître la productivité agricole, pour faire reculer la pauvreté et pour renforcer la sécurité alimentaire, tout en prolongeant la durabilité à long terme des ressources naturelles. La recherche européenne, connue pour être à la pointe des connaissances scientifiques et pour son esprit novateur, est capable d'aider considérablement la recherche agricole dans les pays en développement. De nombreux pays européens ont également une expérience ancienne de soutien aux pays en développement dans leur construction de systèmes nationaux de recherche agricole puissants et efficaces (SNRA), d'organismes de recherche agricole (INRA) et de systèmes de vulgarisation destinés à diffuser les résultats de la recherche auprès des utilisateurs finaux, c'est-à-dire les agriculteurs et les consommateurs. Le soutien européen de la RAD est autant décidé dans un cadre bilatéral par les gouvernements européens et du Sud, que dans un cadre multilatéral par l'intermédiaire des instruments de la Commission européenne axés soit sur le développement, soit sur la coopération scientifique et technique. Dans la plupart des cas, ce soutien encourage la recherche en collaboration entre les scientifiques, les universités ou les organismes de recherche d'Europe et du Sud. l'IERAD a pour vocation « d'améliorer l'adéquation et l'efficacité de la recherche agricole dans les pays en développement, tant au niveau national que régional, en améliorant la coordination au sein de l'Europe, ainsi qu'entre l'Europe et le Sud, dans un esprit de partenariat, de respect et de compréhension mutuels». Cette stratégie consiste à identifier les domaines dans lesquels les pays européens peuvent travailler ensemble pour renforcer les effets de la recherche agricole pour le développement sans empiéter sur les politiques ou les priorités nationales. PRINCIPES DIRECTEURS Les principes qui vont guider les membres de l'IERAD lors de leurs activités conjointes d'aide à la recherche agricole pour le développement sont présentés ci-après. Partenariat L'IERAD vise à encourager le partenariat, l'égalité et le respect mutuel entre les collaborateurs du Sud et de l'Europe. Ces relations doivent reposer sur les besoins du Sud et tenir compte des possibilités offertes par les capacités et les avantages comparatifs de la recherche européenne. Subsidiarité L'IERAD aide à réaliser au niveau régional ou sous-régional des actions de RAD avec des pays partenaires du Sud lorsque le bénéfice attendu et leur efficacité sont démontrés. Les actions menées au niveau européen doivent être complémentaires et apporter une valeur ajoutée aux actions bilatérales des membres de l'IERAD. Elles doivent être conçues en fonction des objectifs à atteindre ; elles doivent être planifiées et exécutées au plus simple niveau de mise en ?uvre et d'efficacité. Différenciation Conformément au principe de différenciation, les actions et les initiatives des membres de l'IERAD doivent tenir compte des conditions sociales, économiques et culturelles des pays et des régions partenaires du Sud. Les actions et les initiatives doivent être adaptées aux besoins prioritaires et aux capacité de recherche des destinataires, que ce soit à l'échelle de l'institution, du pays, de la région ou de la sous-région. Participation de tous les acteurs Pour que les actions de recherche soient utiles aux utilisateurs finaux, il est nécessaire que les différents acteurs (chercheurs, institutions, services de vulgarisation, agriculteurs, ONG, secteur privé, etc.) travaillent ensemble. Les acteurs nationaux doivent participer à la définition des axes de recherche prioritaires, des programmes de recherche, etc. Optimiser les résultats des investissements consacrés à la RAD Le peu de moyens affectés à la RAD rendent absolument nécessaires d'optimiser l'impact de la recherche agricole. Celui-ci se mesure à la capacité de produire des résultats, de les diffuser et à leur adoption par les utilisateurs finaux. L'IERAD encourage les activités de recherche susceptibles d'avoir d'importantes répercussions sociales et économiques sur les pays en développement. RéSULTATS ATTENDUS Quatre grands domaines de travail sont définis dans le cadre des objectifs généraux présentés ci-dessus. Le développement des institutions Une des démarches essentielles à la réussite des objectifs visés par l'IERAD est la mobilisation de ressources destinées à soutenir au niveau national des systèmes de recherche agricole performants et durables ; cela nécessite la participation de nombreux acteurs : organismes de recherche, universités, ONG, services de vulgarisation, coopératives agricoles, agriculteurs, secteur privé, etc.. Pour que ces systèmes fonctionnent correctement, il faut que ces acteurs soient étroitement reliés entre eux et qu'ils puissent communiquer efficacement. Il faut également des organismes de recherche dotés de chercheurs et de gestionnaires qualifiés et motivés, ainsi que des infrastructures permettant d'effectuer les travaux de recherche et de diffuser les résultats selon les besoins et les intérêts des bénéficiaires. L'engagement des pays et des scientifiques européens dans la constitution de ces systèmes est établi de longue date. Le soutien européen au renforcement des SNRA doit continuer de mettre à profit les politiques et les engagements des états membres de l'Union, de la Commission européenne, de la Suisse et de la Norvège. Les pays européens ont élaboré toute une série de mesures et de priorités pour aider la recherche agricole et renforcer les capacités. L'IERAD encourage la coordination entre les actions des pays européens partenaires. Celle-ci tiendra compte des principes adoptés ci-dessus. Les résultats obtenus doivent dans tous les cas apporter une valeur ajoutée à ce que les pays auraient réalisé individuellement. Pour que le partenariat donne des résultats tangibles, les systèmes nationaux de recherche agricole doivent se montrer plus proches des besoins des gens pauvres. Ils doivent être à la pointe de la recherche scientifique internationale et capables de diffuser et de faire appliquer les résultats de la recherche ; ils doivent faire participer les organisations professionnelles agricoles, le secteur privé, les ONG, etc. La recherche doit faire partie d'un système de connaissance axé sur l'innovation, dans lequel tous les acteurs nécessaires à cette innovation doivent être mis en situation de jouer un rôle. C'est souvent en complétant de façon participative les systèmes de savoirs locaux par des connaissances exogènes que les problèmes sont le plus facilement résolus. Les politiques nationales devront également tenir compte des retombées de la recherche agricole sur le niveau de vie des populations pauvres, et des différents financements possibles. Les axes prioritaires suivants sont définis : |
