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ESTRATEGIA EUROPEA DE INVESTIGACIóN AGRARIA PARA EL DESARROLLO (EIARD) [1] INTRODUCCIóN En 1995 los Estados miembros de la Unión Europea, la Comisión Europea, Noruega y Suiza aunaron sus esfuerzos de manera informal para potenciar la coordinación y la realización de acciones concertadas en el ámbito de la investigación agraria para el desarrollo (EIARD). El acuerdo resultante se tradujo en la Iniciativa Europea de Investigación Agraria para el Desarrollo (EIARD). La constitución del EIARD fue formalmente refrendada y presentada por la Comisión Europea en 1997 al Consejo y el Parlamento Europeos cuya aprobación figura en sendos documentos, COM (97) 126 y COM (97) 174. En Comunicación (97) 174 se define "La investigación científica y tecnológica como un elemento estratégico para la cooperación de la Unión Europea con los países en desarrollo" y se considera la EIARD como un instrumento para fomentar la coherencia y la complementariedad. El conocimiento científico y técnológico constituye uno de los factores de producción fundamentales en los sistemas económicos de finales del siglo XX y ya empieza a considerarse como elemento clave del capital esencial para el desarrollo sostenible y la mejora de la calidad de vida de las comunidades pobres del mundo. Y simultáneamente, en términos de conocimiento, la distancia entre los países desarrollados y las economías emergentes de los países en desarrollo es cada vez mayor. El EIARD intenta reducir esa distancia a través de la movilización de recursos de investigación en Europa y en los países en desarrollo. Los objetivos del EIARD consisten en mejorar las condiciones de vida de las poblaciones pobres de los países en desarrollo y, por tanto, contribuir a la reducción de riesgos de conflictos en esos países al fomentar la incidencia de las inversiones europeas en la ARD sobre la seguridad alimentaria, la lucha contra la pobreza y la preservación medioambiental. El campo agrario engloba todos los recursos naturales renovables (pesca, silvicultura, ganadería, fauna y flora), así como sus respectivas medidas e iniciativas de investigación socioeconómicas. Las actividades de la EIARD se basan en la cooperación voluntaria entre sus miembros, otras partes interesadas en la ARD en Europa y los socios de países del Sur. Dicha cooperación resulta también útil para garantizar la coherencia recíproca de las políticas nacionales y de la política comunitaria en materia de investigación y de desarrollo (Tratado de Amsterdam, artículos 165 y 180). AMBITO DE TRABAJO DE LA EIARD Más de 800 millones de personas en el mundo no disponen todavía de alimentos suficientes o no tienen acceso a otros productos de primera necesidad. La inseguridad alimentaria es, en gran medida, consecuencia de la pobreza. Paradójicamente, a pesar de que la producción y disponibilidad de alimentos se han visto altamente incrementados durante los últimos 20 años, en algunas regiones de áfrica, por ejemplo, la disponibilidad y el consumo de alimentos per capita ha disminuido sensiblemente. Se estima que la producción global de alimentos debería aumentar en un 50% hasta el año 2020 para poder satisfacer las necesidades originadas por el crecimiento demográfico, la lucha contra la pobreza, la creciente urbanización y el fomento económico. Las fluctuaciones y desorden económicos que actualmente sufre la producción de alimentos ponen de manifiesto la necesidad de utilizar mas eficientemente los recursos naturales para favorecer el desarrollo sostenible y afrontar las tensiones y choques económicos. No obstante, al mismo tiempo que se potencia la producción de alimentos ha de fomentarse su armonización con la preservación del Medio Ambiente, particularmente en áreas marginales, bosques y sistemas acuáticos. Para ello no solo basta con tener acceso a los conocimientos científicos especializados y tecnologías limpias, sino que es necesario además mejorar las políticas nacionales e internacionales y las comerciales, disponer de instituciones eficientes, eficaces y fiables, de servicios rurales mejor organizados y más receptivos y facilitar el acceso a los recursos. Estas metas sólo pueden alcanzarse con el continuo input de nuevas técnicas y conocimientos que respalden las medidas adoptadas y permitan optimizar las decisiones relativas a su gestión y ampliar el rango de opciones y soluciones. Para afrontar esas problemáticas realidades están emergiendo nuevas líneas de investigación que ofrecen gran potencial de futuro. La revolución del conocimiento científico en el ámbito de la Biotecnología y de las Tecnologías de la Comunicación (INFOSYS ?) (TIC)[2], así como las esperanzadoras perspectivas que ofrece un enfoque mas participativo en la investigación agroecológica requieren, para ser eficaces, la creación de nuevas asociaciones en investigación. A estos efectos, el Foro europeo se está convirtiendo en una plataforma para la cooperación entre socios europeos en la ARD. En el marco del Foro Global para la Investigación Agraria se están consolidando asociaciones expertas en Desarrollo que movilizan a la Comunidad Internacional de Científicos en el campo de la Investigación Agraria. Entre otros, los Centros Internacionales de Investigación Agraria del Grupo Consultivo sobre Investigación Agraria Internacional (CGIAR) quienes participan activamente en esas nuevas redes. El grave riesgo de quiebra del actual mercado, en el caso de que se supriman las ayudas financieras al desarrollo agrario, justifica plenamente el mantenimiento de esas ayudas. Pero ese mantenimiento requiere, en muchos casos, inversiones públicas a largo plazo. En la mayoría de los países en desarrollo, la relación entre inversión en investigación agraria y producción de ese sector equivale al 25% de su valor en los países desarrollados. Si bien es cierto que, desde el punto de vista metodológico, resulta difícil evaluar las repercusiones de la investigación sobre recursos naturales, son muchos los estudios que ponen de manifiesto índices de rendimiento elevados, del orden del 20% y superiores, lo que indica que esos trabajos están insuficientemente financiados. Europa y otros países industrializados del norte tienen la capacidad y la posibilidad de trabajar asociados con los países en desarrollo para fomentar la productividad agraria de los últimos, reducir su pobreza e incrementar su seguridad alimentaria, al tiempo que se potencia la sostenibilidad, a medio y largo plazo, de los recursos naturales. La investigación agraria europea, de reconocido prestigio tanto por su carácter innovador y puntero como por su excelencia también en el ámbito agrario, representa un considerable potencial para asesorara los países en desarrollo en investigación agraria. Muchos países europeos vienen ayudando, desde hace años, a los países en desarrollo a crear Organismos Nacionales de Investigación Agraria (NARS) sólidos y eficaces, así como sistemas de divulgación para difundir y transferir los resultados de investigación entre los usuarios finales, es decir, los agricultores y consumidores. La participación europea en la ARD se aprueba de forma bilateral entre los Gobiernos Europeos y los de Países del Sur, así como a través de diversos mecanismos "ad hoc" de que dispone Comisión Europea para la cooperación científica y tecnológica. En cualquier caso, esos mecanismos suelen incluir una colaboración entre investigadores, universidades o centros de investigación tanto de Europa como del los Países del Sur. La EIARD tiene como función ayudar a los países en desarrollo a incrementar la relevancia y eficacia de su investigación agraria, tanto a nivel nacional como a escala regional, fomentando la coordinación en Europa y entre Europa y el Sur, en espíritu de asociación cooperativa, respeto mutuo y comprensión. Ese enfoque tiene por objeto localizar los ámbitos en los cuáles los países europeos pueden trabajar conjuntamente para mejorar las repercusiones de la investigación agraria sobre el desarrollo sin interferir en las políticas ni en las prioridades nacionales. PRINCIPIOS BáSICOS A continuación se describen los principios rectores que seguirán los miembros de la EIARD en sus actividades conjuntas de ayuda a la Investigación Agraria para el Desarrollo. Asociación La EIARD velará para fomentar la asociación, la igualdad y el respeto mutuo entre los colaboradores del Sur y de Europa. Esas relaciones se fundarán en las necesidades del Sur y considerarán las posibilidades que ofrece la investigación Europea y sus ventajas comparativas. Subsidiariedad La EIARD fomentará las actividades de ARD con países socios del Sur, a escala regional y subregional, siempre que esas actividades demuestren ser rentables y eficaces. Las actividades realizadas a escala Europea han de ser complementarias y aportar un significativo valor añadido a las actuaciones bilaterales de los miembros de la EIARD. Esas actividades han de diseñarse en función de los objetivos propuestos y deberán planificarse y realizarse lo más próximo posible al pié de obra. Diferenciación De acuerdo con el "Principio de Diferenciación", las actividades e iniciativas de los miembros de la EIARD han de tomar en consideración las condiciones sociales, económicas y culturales de las regiones y países asociados del Sur en que se desarrollen y deberán adaptarse a las necesidades prioritarias y a la capacidad de investigación de esos clientes, ya sea a nivel institucional, nacional, regional y subregional. Participación de todas las partes interesadas Será necesaria la colaboración de las distintas partes interesadas (investigadores, instituciones, servicios de divulgación, agricultores, ONG, sector privado, etc.) para que la investigación responda a las necesidades de los usuarios finales. Los actores nacionales deben participar en la formulación de las prioridades y planes de investigación, etc. Optimización de la rentabilidad de las inversiones en ARD La escasa disponibilidad de recursos asignados a la ARD hace necesario optimizar su rentabilidad y retornos. ésos recursos pueden evaluarse en su capacidad de producir y difundir resultados, y conseguir que los usuarios finales los pongan en práctica. La EIARD fomentará aquella investigación agraria que pueda tener mayores e importantes repercusiones sociales y económicas en los países en desarrollo. Resultados En el marco de los objetivos generales establecidos de la EIARD se han definido cuatro áreas principales de trabajo. Desarrollo de las instituciones Uno de los aspectos esenciales para la consecución de los objetivos de la EIARD es la movilización de recursos para crear organismos nacionales de investigación agraria eficientes, que funcionen de forma sostenible y cuenten con la participación de numerosos actores: Organismos de Investigación, Universidades, NGOs, Servicios de Extensión Agraria y Divulgación, Cooperativas Agrarias, Asociaciones de Agricultores, Sector Privado Sector Industrial Agroalimenario, etc. Para el buen funcionamiento de esos organismos, es preciso que las relaciones entre los diversos actores sean estrechas y eficaces. Se necesitan también organismos de investigación dotados de investigadores y gestores cualificados y motivados, así como dotaciones de infraestructuras suficientes para permitan realizar los trabajos de investigación y difundir sus resultados en función de las necesidades e intereses de los beneficiarios. Los países europeos y sus investigadores han venido apoyando y participan con los NARS desde hace mucho tiempo. El respaldo europeo a esos organismos ha de seguir fundándose en las políticas y compromisos vigentes de cada Estado miembro de la UE, la Comisión Europea, Suiza y Noruega. Los países europeos ya han definido y establecido una serie de medidas y objetivos prioritarios para apoyar la investigación agraria en los países en desarrollo y reforzar las capacidades. La EIARD coordinará las actividades de socios europeos conforme a los principios anteriormente señalados. Los resultados deberán aportar en todos los casos un valor añadido superior al derivado del trabajo individual de cada país. Pero para que la asociación países desarrollados - países en desarrollo resulte fructífera, también se requiere que los NARS establezcan y definan las necesidades de la población pobre, que aprovechen efectivamente el elevado potencial científico que se les ofrece, dispongan de medios adecuados para difundir y aplicar los resultados de la investigación y fomenten la participación de las organizaciones de agricultores, el sector privado, las NGOs, etc. La investigación debe ser parte integrante de un sistema de conocimiento orientado hacia la innovación en el que deben participar activamente todas las partes interesadas. Con frecuencia, las mejores soluciones se obtienen complementando los sistemas de conocimiento autóctonos con los conocimientos exteriores. Las políticas nacionales también deberán tener presente las repercusiones de la ARD en el nivel y calidad de vida de las comunidades pobres y las posibles fuentes de financiación de dicha investigación. Para las actividades de la EIARD se han establecido como prioritarias las siguientes áreas: |
